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Patrimoine : Roquefavour, le plus grand aqueduc de pierre au monde, fait peau neuve
L’aqueduc de Roquefavour . ©JeroSig on Flickr La structure en pierre de l’aqueduc de Roquefavour, dans le département des Bouches-du-Rhône, a été fragilisée par le passage du temps et les variations de température. Depuis le mois de septembre, elle est restaurée par deux entreprises appartenant au groupe Ateliers de France.
L’aqueduc de Roquefavour, à cheval entre les communes d’Aix-en-Provence et de Ventabren dans les Bouches-du-Rhône, est le plus grand aqueduc en pierre du monde, et a été classé Monument historique en 2005. La structure minérale de cet édifice a cependant été abîmée par le temps et les changements climatiques ; depuis le mois de septembre, elle est donc en pleine restauration. Cette dernière devrait s’achever en janvier 2024, et mobilise deux maisons marseillaises appartenant au groupe Ateliers de France : Vivian&Cie et Compagnons de Castellane.
Avec 375 mètres de long et 83 mètres de haut (le Pont du Gard n’en fait que 275 de large et 48 de haut !), cet édifice construit au milieu du XIXe siècle n’a pas volé son titre de plus grand aqueduc en pierre du monde. Toujours en
activité aujourd’hui, il permet d’acheminer l’eau de la Durance jusqu’à 57 communes, dont Marseille. Il devra donc continuer à fonctionner tout au long des travaux ! Le chantier, dirigé par François Botton (Architecte en Chef des Monuments historiques), est titanesque.
Certains blocs doivent être changés. ©DR
Un chantier d’exception
La fragilisation de l’édifice est due au matériau utilisé pour sa construction, qui supporte mal les cycles de gel et de dégel et a fini par se déliter.
Certains blocs de pierre pourront être conservés, mais d’autres plus abîmés nécessitent d’être remplacés par de nouveaux qui présentent les mêmes caractéristiques physiques, mais démontrent une meilleure résistance au temps.
L’échafaudage est le deuxième plus grand de France, après celui de Notre Dame de Paris. ©DR
Pouvant peser jusqu’à 3 tonnes, les blocs sont aujourd’hui issus des carrières de Massangis (Yonne) et Ampilly-le-Sec (Côte-d’Or) et sont taillés par les compagnons directement au pied de l’ouvrage, ou bien en atelier puis acheminés. Autre infrastructure hors norme : l’échafaudage, qui pèse 1300 tonnes, est le plus grand de France après celui de Notre Dame de Paris !